Under the same sun - Education Program

Koska Tansaniassa alkoi ilmetä hyökkäyksiä lapsia kohtaan, joilla on albinismi, päätti Tansanian hallitus perustaa keskuksia, joihin nämä lapset pääsisivät elämään turvassa. Nämä keskukset kuitenkin ruuhkautuivat pahasti, ja näin ollen Under the same sun (UTSS) päätti sponsoroida osalle näistä lapsista koulutuksen keskusten ulkopuolella, yksityisissä kouluissa. Näin syntyi UTSS:n Education Program- osasto (EP).

EP:n työntekijät vierailevat säännöllisesti kouluissa, joiden oppilaita he sponsoroivat. Vierailujen tarkotuksena on antaa ohjausta ja neuvontaa oppilaille, joilla on albinismi, sekä tarkistaa ylipäätään mikä heille kuuluu ja miten heidän koulunkäyntinsä sujuu. EP ohjeistaa oppilaita puhtaudesta ja henkilökohtaisesta hygieniasta huolehtimisesta sekä ajankäytöstä opiskelujen ja vapaa-ajan suhteen. Lisäksi oppilaita muistutetaan suojautumaan auringonvalolta käyttämällä hattua, aurinkorasvaa sekä asianmukaisia vaatteita. EP:n työntekijät kyselevät oppilailta myös heidän terveydentilastaan ja tiedustelevat, onko oppilaalla suruja, murheita tai muita hankaluuksia, joista haluaisi puhua. Ohjausta annetaan sekä ryhmissä että yksilöllisesti.

EP kustantaa oppilaille koulutarvikkeet- ja vaatteet, henkilökohtaisia tavaroita sekä myös mahdolliset lääke- ja lääkärikulut. Lisäksi EP pitää huolen siitä, että lapsilla on tarpeenmukaiset varusteet auringolta suojautumiseksi sekä muita apuvälineitä esimerkiksi näkövaikeuksien helpottamiseksi. Vierailuilla, joihin olen osallistunut, on oppilaille annettu Tanzania Albinism Societyn (TAS) lahjoittamat telineet lukemisen ja kirjoittamisen helpottamiseksi. Koska albinismi aiheuttaa näkövaikeuksia, oppilaat joutuvat kumartumaan lähelle lukeakseen ja kirjoittaakseen, tai vaihtoehtoisesti he joutuvat nostamaan tekstin hyvin lähelle kasvojaan. Näillä telineillä oppilaat pystyvät nostamaan oppikirjansa ja kirjoitusvihkonsa itselleen sopivalle tasolle. Tämä vähentää huomattavasti oppilaiden niska- ja selkävaivoja, kun he pystyvät opiskelemaan selkä suorassa, turhia kumartelematta.

EP vierailee kouluissa myös vanhempien/huoltajien vierailupäivinä. Tällöin EP:n työntekijät tapaavat paikalle päässeiden oppilaiden vanhempia ja antavat heille ohjausta ja neuvontaa tilanteen mukaan. EP pitää huolen myös siitä, että niitä vanhempia, joiden yhteystiedot ovat järjestön tiedossa, informoidaan vierailupäivästä. Tällä halutaan varmistaa, että mahdollisimman monen oppilaan läheiset tulisivat paikalle. Tästä huolimatta vain harvan oppilaan vanhemmat/huoltajat kuitenkaan saapuvat vierailupäivinä tapaamaan lapsiaan. Monikaan lapsista ei enää muista vanhempiensa nimiä saati puhelinnumeroa, jolloin yhteydenpito vanhempiin on mahdotonta. Useat lapset eivät ole ollut perheeseensä missään yhteydessä tai tavanneet perhettään moneen vuoteen. Lasten ei ole turvallista vierailla perheensä luona edes koulun loma-aikoina, koska on olemassa riski joutua hyökkäyksen kohteeksi. Yhteydenpito omaan perheeseen on siis hyvin vähäistä, ja surullista mutta totta, joidenkin lasten kohdalla täysin olematonta.

Nämä UTSS:n sponsoroimat lapset saavat elää ja käydä koulua turvallisessa ympäristössä. Näille lapsille turvassa eläminen kuitenkin tarkoittaa elämistä kaukana kotoa, poissa oman perheen luota. Ainoastaan sen vuoksi, että heillä on albinismi. Mutta näissä lapsissa kytee huikea potentiaali muutokseen, sillä he pystyvät omalla esimerkillään muuttamaan yhteisönsä uskomuksia ihmisistä, joilla on albinismi. Näin saadaan nujerrettua albinismin ympärillä vellovia ennakkoluuloja ja päästään taas askel eteenpäin kohti parempaa.